Cuerpo alargado, más o menos comprimido.
Con el hueso premaxilar y nasal alargados en forma de espada
Boca ancha con dientes finos, en ambas mandíbulas
Grandes aberturas branquiales
Pedúnculo caudal con dos quillas a cada lado
Dos aletas dorsales muy juntas, la primera mucho mayor que la segunda
Dos aletas anales, la segunda más pequeña que la primera y similares en forma y tamaño a la segunda dorsal;
Tanto la primera dorsal como la primera anal pueden replegarse hacia atrás en sendos surcos
Pectorales falciformes.
Pélvicas alargadas formadas por dos o tres radios unidos a una espina, pudiendo replegarse en un surco
Caudal grande y ahorquillada
Color: espalda y región dorsal de los lados azules más o menos oscuro, el lado inferior y vientre blanco plateado. En algunas especies hay en el cuerpo puntos alineados horizontalmente o líneas longitudinales y / o puntos negros en la membrana de la primera aleta dorsal.
Todos tienen un gran valor comercial en todo el mundo (especialmente de alto valor en el mercado japonés)
Se consume fresco en el Mediterráneo, aunque es poco común